Erst mal eine rauchen! Und dann tief inhalieren, damit man seinem Herzen Luft machen kann … In verschiedenen Raucherzonen hat der finnische Regisseur Jukka Kärkkäinen Menschen nach ihrer Lebenssituation befragt. In einem Krankenhaus, einer Fabrik, einem Altersheim und im Raucherabteil eines Zuges werden so fünf Lebensläufe nachvollziehbar, die ganz wesentlich von der Arbeit bestimmt waren. Nun, da die Arbeit ausgeht – aus Alters- oder Krankheitsgründen oder weil Nokia demnächst keine Gummistiefel mehr herstellt –, wird die Zukunft ungewiss. Dabei nimmt der Film mit dem steten Verglimmen der Zigaretten immer mehr den Charakter einer meditativen Rückschau an. Zugleich reflektieren die Befragten ihre Situation so konzentriert, dass „The Smoking Room“ den Rang einer gesellschaftlichen Bestandsaufnahme gewinnt. Regisseur Kärkkäinen will das Rauchen weder romantisieren, noch die Raucher verdammen: „Mein Film versucht die gesellschaftliche Realität einzufangen; dabei betrachtet er den Raucherraum als eine Bühne für die untersten Schichten unseres Landes.“