Der achtjährige Pelle und sein Vater Lasse aus Schweden erreichen Ende des 19. Jahrhunderts auf einem Schiff Dänemark. Hier wollen sie ihr Glück versuchen. Doch schon am Pier beginnt der brutale Handel mit der Arbeitskraft der Einwanderer. Vater und Sohn kommen auf ein Gut auf der Insel Bornholm, wo Menschen wie Vieh behandelt werden. Lange hält Lasse dieser brutalen Umgebung seine Vorstellung von einer besseren Welt entgegen – und muss doch resignieren. Der junge Pelle dagegen bricht auf, um allein Freiheit und Solidarität zu finden. Das Epos basiert auf dem gleichnamigen Meisterwerk der dänischen Literatur von Martin Andersen Nexø. Bille Augusts filmisches Meisterstück wurde Weihnachten 1987 gleichzeitig in allen nordischen Ländern gestartet und hatte monatelang Erfolg in ausverkauften Kinos. Hauptdarsteller und Film wurden mit zahlreichen Preisen überhäuft – Höhepunkte: die Goldene Palme in Cannes und der Oscar für den besten fremdsprachigen Film. „Pelle, der Eroberer“ ist schon heute ein Klassiker des skandinavischen Kinos.