Maija ist jung, schön, unschuldig – und naiv. Daher glaubt sie den Liebesbeteuerungen des Seemanns Aarne, bis dieser die Verlobung mit ihr auf Druck seines Vaters verleugnet. Maija verlässt daraufhin ihr Inselparadies in den Schären und nimmt eine Stelle als Dienstmädchen in der Stadt an. Als der Sohn ihrer Arbeitgeberin sie schwängert, wird sie des Hauses verwiesen. Damit beginnt Maijas unaufhaltsamer sozialer Abstieg – bis zur desillusionierten Hafenprostituierten. In seinem herzzerreißenden Melodrama erzählt der finnische Ausnahmeregisseur Teuvo Tulio von der Liebe und dem Leid einer verlassenen und verratenen, in einer erbarmungslosen Männerwelt auf sich selbst gestellten Frau. Dabei dient ihm der Hafen als Schauplatz des Vergnügens, Verderbens und Verfalls, als ein Ort des Lasters, den er als dunkle Gegenwelt zur sonnendurchfluteten Inselwelt der Ostsee inszeniert.