Als Andrée und seine Begleiter Nils Strindberg und Knut Frænkel mit dem „Örnen“ („Adler“) von Spitzbergen aufbrachen, war das Desaster bereits absehbar: Die Schleppleinen verfingen sich, die Steuersegel fiel aus. Nach 65 Stunden Flug war die Ballonhülle von Eis überzogen. Bei der Landung, weit vom Ziel entfernt, wurde sie zerstört. Die Welt wartete auf Erfolgsmeldungen von der Expedition, die vom schwedischen „König des Dynamits“, Alfred Nobel, und Oskar II., dem König der gerade kollabierenden politischen Union von Schweden und Norwegen, finanziert worden war. Doch es blieb nur Schweigen: Die drei Männer starben im Eiswinter auf Kvitøya, der Weißen Insel. Als 1930 ihr Camp und ihre Leichen gefunden wurden, war dies eine Sensation. Über das tragische Schicksal der Polarexpedition Andrées hatte Troell bereits 1982 den Spielfilm „Der Flug des Adlers“ gedreht.