Der poetische Dokumentarfilm verknüpft auf mehreren Erzählebenen das Schicksal des New Yorker Künstlers Jimmy Ernst und seiner Eltern Max Ernst und Louise Straus mit der Geschichte der Druckerei Augustin in Glückstadt. 1935 – Jimmys Eltern sind schon nach Paris geflohen – nimmt Familie Augustin den 15-Jährigen als Schriftsetzerlehrling auf. Er lernt fremde Sprachen wie Chinesisch oder Arabisch, aber auch Runen- oder Keilschrift zu setzen. Dabei entsteht eine Faszination für Zeichen, die sein gesamtes Werk prägen wird. Nur mit Hilfe der Augustins gelingt Jimmy 1938 die Flucht in die USA. Sein Vater kann ihm später folgen, seine Mutter wird nach Auschwitz deportiert und ermordet. Die Druckerei Augustin heute: Anhand von Fotos und Zeitzeugen erwacht die stillgelegte Druckerei aus ihrem Dornröschenschlaf. Untermalt werden die Bilder von Passagen aus den Memoiren von Jimmy Ernst – gesprochen von Burghart Klaußner – und der Musik der Klangkünstlerin Ulrike Haage. Die Kamera streicht über Schriftzeichen, geheimnisvolle Symbole und fremdartige Alphabete. Ein faszinierender Einblick, gekrönt durch die Fotos der Fotografin Candida Höfer.