'Gran Paradiso' im Filmforum - Ein Gespräch mit Miguel Alexandre | Filmforum to Feature Miguel Alexandre's 'Gran Paradiso' - An interview

Im Rahmen des Filmforums Schleswig-Holstein wird das Kinodebüt des in Lübeck aufgewach- senen Portugiesen Miguel Alexandre zu sehen sein. Gran Paradiso erzählt die Geschichte des 18-jährigen Mark (Ken Duken), der seit einem Unfall im Rollstuhl sitzt und dessen unerfüllter Lebenstraum es ist, den viertausend Meter hohen Gran Paradiso in der Schweiz zu besteigen. Der Physiotherapeutin Lisa (Regula Grauwiller) gelingt es, Marks Isolation mit einem kühnen Plan zu durchbrechen - sie verspricht ihm, ihn auf den Gipfel des Gran Paradiso zu bringen.
 
Wie kamen Sie an das Drehbuch von Georg Heinzen?
Meine Agentin, die auch Georg Heinzen vertritt, rief mich vor einiger Zeit an und erzählte mir von dem Treatment zu Gran Paradiso. Sie fand, diese Geschichte sei genau das richtige für mich. Bereits bei meinen TV-Filmen hatte ich mit sehr emotionalen Stoffen gearbeitet. Ich traf mich also mit Georg, und wir waren uns schnell einig, dass wir zusammenarbeiten möchten. Allerdings wollte ich noch einige Änderungen an der Geschichte vornehmen. Georg und ich trafen uns also immer wieder und besprachen die Story, bis Georg die endgültige Fassung schreiben konnte.
 
Wie verliefen die Dreharbeiten, die ja zum größten Teil in der Schweiz stattfanden?
Wir hatten für die Dreharbeiten acht Wochen Zeit, und es war von Anfang an klar, dass die Arbeit in der Schweiz den kompliziertesten Teil des Drehens ausmachen würde. Also drehten wir den Hamburger Teil sehr schnell und hatten dann noch sechs Wochen Zeit, um in der Schweiz zu arbeiten. Dennoch war es hart an der Grenze des Machbaren, den Film zu verwirklichen. Die Abhängigkeit vom Wetter und die Tatsache, dass wir mit dem Team per Helikopter auf den Gletscher fliegen mussten, brachten große logistische Probleme mit sich. In dieser Zeit kam mir meine Erfahrung mit Fernsehfilmen sehr zugute, weil ich dort gelernt habe, sehr diszipliniert zu arbeiten. Ich bin sehr glücklich, dass wir es geschafft haben, das Ziel einzu- halten, ohne bei dem Film Kompromisse einzugehen. Das größte Kompliment war für mich, als ein Journalist in Montréal vermutete, dass unser Budget mindestens 15 Millionen DM betragen habe - in Wahrheit waren es sieben Millionen!
 
Gran Paradiso wurde von Warner Bros. koproduziert. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit?
Letterbox, eine Filmproduktion des Studio Hamburg, die Gran Paradiso produziert hat, hatte vorher bereits für zwei Projekte mit Warner Bros. zusammengearbeitet. Warner Bros. interessierte sich für den Film, weil es um große Gefühle geht und sie sich viel von dieser Geschichte versprachen. Übrigens war der emotionale Stoff genau der Grund, warum einige deutsche Fördergremien im Laufe der Dreharbeiten absprangen. Dort hieß es, der Film sei zu plakativ oder zu kitschig. In einem Falle wurde mir gesagt, dass nur Amerikaner so eine Geschichte erzählen könnten.
 
Wird es weitere Zusammenarbeiten mit Warner Bros. geben?
Wir sitzen gerade mit Letterbox und Warner Bros. zusammen und arbeiten an einem neuen Projekt. Zunächst jedoch bin ich gespannt auf den Deutschland-Start von Gran Paradiso am 9. November. Sowohl beim World Film Festival in Montréal als auch bei einer Vorführung vor 1000 Kinobesitzern in Düsseldorf kam der Film sehr gut an und ich hoffe, dass auch das Kinopublikum von Gran Paradiso begeistert sein wird.
 
 
 
One of the highlights of the Filmforum Schleswig-Holstein will be the screening of the first film made for cinema by "local son" Miguel Alexandre, who was born in Portugal and grew up here in Lübeck. Gran Paradiso is the story of 18-year-old Mark (Ken Duken), who has been bound to a wheel- chair since having suffered an accident. His great unfulfilled dream is to climb the 4000 metre high Gran Paradiso in Switzerland. His physical therapist Lisa (Regula Grauwiller) succeeds in breaking through his isolation with a bold plan - she promises to lead him to the peak of Gran Paradiso.
How did you get ahold of the screenplay by Georg Heinzen?
My agent, who also represents Georg Heinzen, called me and told me about the treatment to Gran Paradiso. She thought this story would be perfect for me. I had already worked with very emotional stories in my TV movies. So I met with Georg and we quickly agreed that we wanted to work together. But of course I wanted to make a few changes in the story. Georg and I met again and again and talked about the plot until he was able to write the final version.
 
How did the shoot go, most of which was done in Switzerland?
We had eight weeks to shoot the film, and it was clear from the beginning that the parts shot in Switzerland would be the most complicated. So we got through the Hamburg scenes very quickly and still had six weeks left to work in Switzerland. Nevertheless, it bordered on the impossible to get the film completed. The dependence on the weather and the fact that we had to fly the team up to the glacier by helicopter caused extreme logistic difficulties. During this time my experience with working for television came in very useful, because I had learned to work with great discipline. I'm very happy that we were able to achieve our aim without having to make compromises with the film. The greatest compliment for me was when a journalist in Montreal thought we must have had a budget of at least 15 million DM - in fact it was only seven million!
 
Gran Paradiso was co-produced by Warner Bros. How did this cooperation come about?
Letterbox, a film production company of Studio Hamburg which produced Gran Paradiso, had previously worked on two projects with Warner. Warner Bros. were interested in the film because it is about strong emotions and they thought it was a very promising project. Incidentally, the emotional plot was precisely the reason why some of the German film subsidies dropped out of the project while we were filming. They said the film would be too trite and kitschy. In one case, they told me that only Americans could tell a story like that.
 
Will there be further cooperations with Warner Bros.?
We just sat down with Letterbox and Warner and began work on a new project. But for the time being I'm looking forward to the German release of Gran Paradiso on November 9th. The film was very well received both at the World Film Festival in Montreal and during the screening of the film for 1000 cinema owners in Düsseldorf and I hope that the cinema audiences will be just as enthusiastic about it as they were.